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Energías Renovables


Cambio Climático: El Calentamiento Global

Se llama cambio climático a la variación global del clima de la Tierra. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etcétera.

La atmósfera está compuesta por un 78,1% de nitrógeno, un 20,9% de oxígeno, y el restante 1% por otros gases. Entre estos se encuentra el metano, el dióxido de carbono, el vapor de agua; todos gases responsables de producir el efecto invernadero. ¿Cuál es entonces el efecto de la acción humana en el cambio climático? Pues el de ser el principal responsable de liberar en la atmósfera una cantidad excesiva de gases que se traduce en un cambio en la concentración y en la composición química produciendo así el denominado “efecto invernadero”.  Es el impacto de la presencia constante del efecto invernadero el que produce el  “calentamiento global”.

 

Efectos del Calentamiento Global

El calentamiento global ha producido un incremento y cambios extremos en el clima y la atmósfera. Los principales son:

 

  • Lluvias y tormentas más intensas y un incremento de los períodos de sequía.
  • Aumento de la temperatura promedio en el ártico y antártica. Esto ha producido una disminución de la masa de hielo y de la extensión de nieve en éstas zonas.
  • Aumento del nivel y temperatura de los océanos.
  • Cambio en el comportamiento de algunas especies animales y vegetales. Por ejemplo: presencia en la actualidad de insectos en ciertas zonas en altura donde anteriormente hacía demasiado frío para que pudiesen sobrevivir.
  • Cambios en más de 400 procesos físicos y comunidades o especies biológicas.

 

No existe certeza de los efectos que pueda tener el calentamiento global en nuestro ecosistema a futuro. Sin embargo,  existen  estimaciones que hablan que entre un tercio y la mitad de todos los glaciares y casquetes polares se derretirán. Con ello podría suceder que zonas costeras completas podrían desaparecer producto de las inundaciones que provocarían el derretimiento de dichos hielos. Se estima que el nivel de las aguas podría aumentar en el rango de los 0,5 a 2 mts el nivel del mar lo que impactaría directamente a cerca de 120 millones de personas que podrían verse afectadas por las inundaciónes de las zonas costeras donde viven.Adicionalmente, se prevé que los desiertos se volverán más cálidos, pero no se volverán más húmedos – afectando principalmente al Oriente Medio y África donde ya escasea el agua. Por último, se habla de la conversión de grandes extensiones de tierras agrícolas en desiertos y, en general, de grandes impactos al ecosistema de la tierra.

 

Energías Renovables y Eficiencia Energética:

La Solución al Calentamiento Global

 

Un informe hecho en conjunto entre el Consejo Europeo de Energía Renovable (EREC) y Green Peace Internacional estableció que el cambio climático se puede evitar con las energías renovables y la eficiencia energética. Determinó que las fuentes renovables podrían abastecer la mitad de la demanda energética mundial para el año 2050

 

Pero ¿qué son las energías renovables? Son fuentes de energía que utilizan los ciclos naturales como el movimiento del agua, el viento y el sol (los cuales se mueven, soplan y brillan) para producir energía. Estas energías no se agotan con el paso del tiempo; son ilimitadas. Estas son:

 

  • Solar: consiste en aprovechar la energía solar para producir agua caliente y electricidad. Existen dos tipos:

  • Energía solar térmica: aprovecha el efecto térmico de la radiación solar para calentar agua y calefacción, mediante captadores (colectores solares).
  • Energía solar fotovoltaica: transforma los rayos del sol en energía eléctrica mediante paneles solares (módulos fotovoltaicos).
  • Eólica: se aprovecha la energía del viento para producir energía eléctrica por medio de aerogeneradores.
  • Hidroeléctrica: aprovecha, o provoca, que un caudal de agua sea retenido en una o varias partes a lo largo de su recorrido produciendo energía eléctrica a través de la caída del agua a través de turbinas hidráulicas.
  • Geotérmica: aprovecha el calor del interior de la tierra. para calefacción y uso del vapor.
  • Biomasa: utiliza los residuos orgánicos como combustible para producir energía. Entre ellas se encuentran: 1) carbón vegetal 2) residuos de madera, (leñas, cortezas de árboles, aserrín) y 3) los residuos de productos agrícolas.

 

Todas las energías renovables, con la excepción de la geotérmica, derivan de una u otra manera de la energía solar. Deriva directamente en el caso de la luz y el calor producidos por la radiación solar, e indirectamente en el caso de las energías eólica, hidráulica, y las procedentes del aprovechamiento de las mareas, olas y biomasa.

 

Las energías renovables son limpias y no destruyen el ambiente. Son una alternativa a las fuentes de energía fósiles (petróleo, gas carbón) cuyas reservas son limitadas y se van consumiendo. Además, son los principales responsables del aumento de emisión a la atmósfera de dióxido de carbono: el responsable del aumento del efecto invernadero y del calentamiento global.

 

La totalidad de las energías renovables, con la excepción de la geotérmica, derivan directa o indirectamente de la energía solar. Directamente en el caso de la luz y el calor producidos por la radiación solar, e indirectamente en el caso de las energías eólica, hidráulica, y las procedentes del aprovechamiento de las mareas, olas y biomasa, entre otras…

 

 

Principales Características de las Energías Renovables

Solar Eólica Geotérmica Hidroelectrica
Ventajas
  • Gratuita (sólo se gasta en la instalación)
  • Es inagotable
  • No contaminante
  • Es gratis
  • No se agota
  • Limpia
  • Ahorro de energías fósiles
  • Producción constante
  • Inagotable
  • Impacto ambiental menor que las energías fósiles
  • Provee de energía cuando es demandada
  • No contamina
  • No se agota
Desventajas
  • Afectado por factores impredecibles; estado del tiempo y nivel de contaminación.
  • Dispersa. No está concentrada en un lugar.
  • No es constante.
  • Difícil de almacenar.
  • Las grandes centrales requieren de grandes máquinas y alta inversión.
  • Se da en zonas específicas (sólo donde existe).
  • El agua caliente se enfría y se condensa el vapor si debe recorrer grandes distancias
  • Alta corrosión en las instalaciones debido a la humedad.
  • Depende de las precipitaciones anuales por lo que no se puede predecir su capacidad de generación de electricidad
  • Alta inversión en infraestructura
  • Costosa transmisión de la energía al emplazarse, por lo general, lejos de las poblaciones y urbes
Impacto Ambiental
  • Uso fotovoltaico:
  • Grandes Centrales: externalidades por las grandes extensiones de terreno en que se emplazan y en el paisaje.
  • Instalaciones pequeñas (ej.: viviendas y construcciones)
  • Potencial impacto visual.
  • Uso térmico: Uso de paños grandes de terreno si se desea contar con temperaturas medias o altas (a mayor temperatura mayor la extensión).
  • El rotor de los generadores eólicos industriales son ruidosos
  • Impacto visual
  • Dependiendo de la instalación puede producir interferencias en recepción de señales de radio y TV.
  • Ruidoso
  • Ocupa grandes extensiones de terreno
  • Provoca erosión y hundimiento en el suelo
  • Instalaciones son ruidosas
  • Genera contaminantes
  • Altera el ecosistema

GRANDES CENTRALES:

  • Cambios al ecosistema
  • Pérdida de suelos producto de la erosión
  • Produce variaciones en los caudales rio abajo
  • Alteración al microclima local

 

MINI CENTRALES:

 

  • Apenas producen impacto ambiental en el entorno

 

 

 

 

 
Principales Usos
  • Para producción de calor
  • Generación de electricidad
  • Para producir biomasa
  • Generación de corriente para faros, bombas de agua y electrificación de viviendas entre otros
  • Producción de energía eléctrica.
  • Usos directos del calor y del vapor (ej.: calefaccionar construcciones, usos industriales etc.)
  • Proveer de electricidad a urbanizaciones y fábricas alejadas del suministro eléctrico tradicional.